福島市の山口にある「小鳥の森」。
長く福島市に住んでいるのですが、恥ずかしながら一度も行ったことはありませんでした。
今回初めて訪れてみたのですが、思いがけずとってもステキなところだったので、ご紹介したいと思います！
まずは情報収集から
「小鳥の森って言うくらいだから、バードウォッチングができるんだろうなあ〜」と、ぼんやり思っていた私なので、まずはどんな場所なのか、ネイチャーセンターで確認です。
こちらでは、今見られる野鳥や花などの情報が得られます。
ガイドマップや、各種パンフレットなどをもらうこともできます。
子ども向けのワークショップやプログラムは季節に応じて開催されていると、市政だよりや新聞で見たことがありましたが、なるほど、今は缶バッチがもらえる宝探しや、あしあとクイズなどがありました。
これは子どもたちも楽しめそうですね！
他にも、鳥や花などの自然に関する本や図鑑を見たり、自分で好きな鳥を選んでオリジナル缶バッチを作れるコーナーもあります。
動物の標本や、飼育中のカエルの卵もあり、ここだけでも一通り遊べそう！
私も子どもが小さい時に連れてきてあげたかった！！と今更ながら悔しい思いです。
4月はカタクリが見頃
ワクワクしながら展示を見ていると、センターの方が「カタクリ、見に行かれますか？」と声をかけてくださいました。
話を聞くと、今が見頃とのことで、こちらに写真やイラストで詳しい説明がありました。
なんと、カタクリの寿命は40〜50年？！
そして、7〜8年目でやっと花を咲かせるとのこと！
また、昔はカタクリの根っこから片栗粉を作っていたことも知りました。
小さくて素朴な野の花のイメージでしたが、一気に興味が湧いてきましたよ〜。
センターの方も、「ちょうど鳥たちも巣箱に来るようになって、いろいろ見られると思いますよ」とおっしゃってくださいました。
こうなったら見に行くしかありません！
センターでいただいたマップを手に、カタクリの群生地を目指します。
3つの散策コース
自然観察路は、
- シジュウカラの小径
- ホオジロの小径
- カワセミの小径
の3つがあり、それぞれ1時間から1時間半程度のコースになっているそうです。
私は一番近い「シジュウカラの小径」に沿って出発しました。
センターからすぐ、森に入ると、さっそく鳥のさえずりが間近に聞こえました。
「小鳥の森」なので、当たり前と言われればそうなのですが、あまりにも美しく、またすぐ近くで聴こえることに感動…。
鳴き声を文字でお伝えすることができず、残念です！
自然の中を歩きながら鳥のさえずりを聴くだけで、不思議と心が洗われ、浄化されていく気分になりました。
途中、鳥の写真と説明書きの看板を発見。
こちらは中にスタンプが入っていて、全部集めるとプレゼントがもらえるスタンプラリーです。
木の切り株がスタンプ台になっているのも楽しいですね！
観察路には、今どのあたりを歩いているのか分かるように、目印となる数字の看板がこまめに設置されており、一人でも安心して歩けます。
10分ほど歩いたでしょうか、いよいよカタクリの群生地に到着。
一つ一つは小さな花なので、はじめは「これかな？」と思う程度なのですが、近づくと多くの紫色の花が一面に咲いているのがわかります。
花は下を向いているので、斜面の下から見上げるように覗くと、なんとも可憐できれいな花びら！
でもこれが7〜8年かけてやっと咲いた花かと思うと、儚さの中に強さも感じます。
景色を楽しみながら、軽い登山気分
小鳥の森は低山ですが多少のアップダウンもあり、ストックにリュックの登山スタイルの方々も見かけました。
3つの観察路を全て制覇すると3時間以上かかるので、一日かけて歩けば、かなりのボリューム！
ところどころにベンチやあずまやもあるので、お天気のいい日はお昼持参で、休みながら歩くのもいいかもしれません。
展望スポットもあり、雪が残る吾妻山と市街地がとってもきれいに見えました。
珍しい生き物にも出会えるかも？
鳥の鳴き声はすぐ近くで聴こえるのに、初心者の私は、なかなかその姿を見つけることができず、最後に少しだけ見かけることができました。
スマホのカメラではしっかりと捉えることが難しかったのですが、お分かりいただけるでしょうか…！
黒と白のモノトーンの羽は、おそらくシジュウカラかと思われます。
鳥の種類を教えてもらったり、双眼鏡などを使ってバードウォッチングができたら、何倍も小鳥の森を楽しめると思いました。
調べてみると、「大人のバードウォッチング」や「観察会」など、大人向けの企画もあるようです。
そして、鳥や花の他にも、チョウチョやカブトムシなどの昆虫や、珍しいキノコなども見られるそうです。
また、ムササビやフクロウ、リス、テン、カモシカなども確認されているようで、本当に自然の里山をそのまま残してあるのだなと思いました。
もちろん、それにはきちんと森を整備し、守り続けてくれた人の努力があってこそ。
街中からも近く、思い立ったらすぐにいける場所なので、今度はもっと多くの動物や花を見つけて来たいなと思いました。
福島市 小鳥の森 ネイチャーセンター
住所： 福島県福島市山口字宮脇98
アクセス：福島駅から車で17分（無料駐車場70台）
福島駅東口から福島交通バス 「文知摺」方面行き「岡部」停留所下車 徒歩30分
TEL：024-531-8411
入館料：無料
開館時間：8:30ー17:00
休館日：毎週月曜日(祝日の場合はその翌日)､12/29から1/3
