寒さで外出が億劫になりがちなこの季節。
でも、子どもは風の子！「公園にいきたい！」と言う声に背中を押され、運動も兼ねて少し足をのばしてみることにしました。
今回はJR佐倉駅から徒歩20分ほどの場所にある「駒返（こまがえし）公園」をご紹介します。
場所は大崎台4丁目で、閑静な住宅街の中にあります。周辺には小学校や保育園もあり、夕方には近所の子どもたちでにぎわいます。
駒返公園は傾斜を活かした造りになっており、上段・中段・下段と3つのエリアに分かれています。
訪れたのは日曜日の午前中でしたが、ご近所の方がベンチで休憩されている程度で、小さな子どもも落ち着いて遊ぶことができました。
三方の道に面しており、公園の出入り口は4か所あります。
全ての出入口に車止めがありますが、ベビーカーを押したまま通れました。段差もなく、出入りもスムーズです。
まずは下段！公園の3種の神器で遊ぼう！
公園に到着すると、子どもたちは一目散に遊具に駆け寄りました。
下段の遊具エリアは小学校側の入口から入るとすぐの場所にあります。
ブランコは一度に4人まで利用できるタイプで、順番待ちを気にせずゆっくり楽しめそうです。
足元には地面を蹴った子どもたちの跡で、やや大きめのくぼみができていました。長年親しまれている様子が伝わってきます。
砂場では持参のおもちゃやスコップが大活躍の予感です。落ち葉や枝を使っておままごとをしたり、水路を作って水を流すなど、子どもが夢中になる要素がたくさん！
服や靴が濡れる心配はありますが、駒返公園は少し離れた上段に水道があります。砂場からは水道が見えない場所にあるので、親にとって安心できるポイントです。
他の遊具より比較的新しく、ちょっとしたアクセントになっていたのがすべり台です。高さは約150cmで、親が手を差し伸べてフォローできるサイズ感です。
3歳ぐらいであれば「1人で滑れた！」という達成感も得られそうです。
公園には3種の神器に加えて、アーチ型の雲梯もあります。小学生以上であれば、はしごのように登ったり、ぶら下がって移動したりと遊びの幅が広がります。
アーチ状なので小さな子どもでも低い位置から挑戦でき、全身運動として筋力だけでなくバランス感覚や体幹も鍛えられます。
広々とした芝生の中段
遊具エリアから一段上にあるのが、中段の芝生エリアです。
階段もありますが、ベビーカーでも上りやすいスロープもありました。
横長に広がる芝生に心地よい風が通り抜ける、開放的な空間となっています。
こちらは走り回るのに絶好の場所で、子どもたちとかけっこや鬼ごっこをして遊びました。
バドミントンやボール遊びなども周囲を気にせず楽しむことができ、公園内で一番広いエリアです。
駒返公園は外周が木々で囲まれており、葉っぱが風に舞って落ちていく様子も趣があります。
キレイに色づいたイチョウの葉もところどころに落ちていて、少し時期が早ければ紅葉も楽しめたかもしれません。
公園は定期的に手入れされているようで、落ち葉が溜まりすぎず、取材時には子どもたちと落ち葉シャワーで秋を感じました。
どんぐりの木も園内にいくつか植えてあり、どんぐりを拾って遊ぶこともできます。
こちらの広場はイベントでも大活躍で、夏には子ども会主催のお祭りが開催されます。
また、先日はプレーパークの会場にもなり、自然を満喫しながら工作教室などが開かれたそうです。あおぞら食堂も同時開催され、お腹も心も満たされた方も多かったと思います。
上段でゆったりティーブレイク
たくさん遊んで疲れたので、休憩も兼ねて上段に移動しました。
こちらにも緩やかなスロープがあります。
もう一つのルートとして、木のトンネルが冒険心をくすぐる坂道もあります。
その横では、子どもたちが木の根っこを階段代わりにして斜面を駆け上っていました。
こちらは背の高い木で囲まれており、休憩するにはちょうど良い空間です。
パーゴラがあったので、夏の暑い時期も涼しく過ごせそうです。
ベンチはどのエリアにもありますが、低めに設置されている所も多く小さな子どもでも座りやすくなっています。
JR佐倉駅から公園までにスーパーやドラッグストア、コンビニがそろっていて便利です。
公園周辺には自動販売機がないので、あらかじめ飲み物など用意しておくと安心です。
たくさん遊んで疲れたら、帰り道はバスを利用するのもオススメです。
公園から歩いて5分圏内にバス停があります。
体力と時間に余裕があれば、住宅街の坂道を上り「大崎台（おおさきだい）公園」を目指してみるのはいかがでしょうか。
どちらの公園も駐車場がないので、徒歩もしくはバスで足を運んでみてください。
駒返公園
住所：千葉県佐倉市大崎台4丁目14-13
アクセス：JR総武線／成田線「佐倉駅」南口から徒歩約20分 もしくはちばグリーンバス 佐倉南高校線「根郷保育園」下車徒歩約5分
駐車場：なし
トイレ：なし
水道：あり
