この時期旬の、甘くておいしい果物といえば？
そう、いちごです！
千葉市緑区は、豊かな自然とキレイな住宅地が調和する街。区内にはいちご狩りができる施設がたくさんあって、近場で気軽にいちご狩りができちゃうんです。
私も子どもたちの冬休み中に行けるいちご狩りを探していて、偶然見つけたのが、とけのいちご 中村農園さん。
行ってみると、いちご狩りの魅力であるいちごの種類の多さやおいしさに感激！ハウスも広くゆったりとしていて、大満足ないちご狩りができました。
それでは、詳しく紹介しますね。
土気中野インターから車で約5分
中村農園は、千葉東金道路の土気中野インターから車で約5分の場所にあります。
インターの出口に大きな看板があったので、指示に沿って右折。農地と林に挟まれたのどかな道をくねくねと進んでいくと、さらに看板がありました。
ここから細い道を進んでいくと、中村農園に到着です。
ハウスの前には広々とした駐車場があり、記念写真用のパネルもありました。
まずは写真を撮って、受付へと移動します。
食べ比べできる品種の多さが魅力
受付で事前に予約をした旨を伝えると、「いつでも始められますよ～♪」と農園の方が笑顔で迎えてくれました。
実は中村農園さん、予約をしておけば9～11時の間で好きな時間にいちご狩りを始められるんです。子連れだといろいろ準備をしていても、何かと予定通りにいかないもの。こうして時間に融通が利くのはうれしいポイントですよね。
この日は9種類のいちごが食べられると紹介がありました。
これまでいろいろな場所でいちご狩りをしましたが、この品種の多さは初めて。この日のおすすめは、べにほっぺやおいCベリーだそう。
「おおきみ」や「甘クイーン」など聞いたことのないいちごもあって、期待が高まります！
中村農園では、さらに「恋みのり」や「はるひ」などを加えた12種類を栽培しているそう。栽培している品種は毎年変わり、日によっても食べられる種類が変わるそうです。
食べ頃のいちごを思いっきり味わおう♪
農園の方とおしゃべりを楽しんでいると、子どもたちに「早く食べたいよ！」と急かされてしまいました。それでは、いちご狩り開始です！
受付のすぐとなりのハウスに移動すると…
「わぁ！広い！」奥が見えないほどのハウスの大きさです。
この大きなハウスを8つのエリアに分けて、そのうちの1つのエリアが今回のいちご狩りの範囲になるのですが、それでもかなりの広さ。エリアごとにわかりやすく動物のマークがつけられていました。
そしていちごの苗に近づいてみると、赤くて大きな粒がとても多い！
一歩歩くごとに食べ頃の実が数粒あって、どれから食べようか悩んでしまいました。
娘も、「見て見て～。こんなに大きいの見つけた！」とニコニコです。
食べ比べを楽しもう！
列ごとに品種が異なるので、歩きながらいろいろないちごを食べ比べていきます。
個人的に特においしかったのは、農園の方にもおすすめされた「べにほっぺ」。
スッキリした味わいで、いちご本来の味がぼやけずしっかりと感じられました。完熟の一番良い状態のいちごを食べられるので、みずみずしさも格別です。
「こんなにおいしいいちご、食べたことがない！」と家族で感激してしまいました。
今日食べられる品種の中には紹介されていませんでしたが、大粒の「紅クイーン」も発見！
鮮やかな赤色が美しい立派ないちごです。甘みと酸味のバランスの良さが魅力だそう。おいしくいただきました！
子どもたちに人気だったのは、「あまおとめ」。
娘たちいわく、「練乳みたいな味！」。私も食べてみると、甘さが際立っていました！
農園の方が初めに、「ここのいちごは、練乳をつけちゃったら味がわからなくなっちゃいますよ！もったいない！」とおっしゃっていたのですが、その意味がわかったような気がしました。
30分間いちごのおいしさを堪能し、おなかいっぱいになりました。
直売所も必見！
いちご狩りを終えて受付に戻り、改めて中村農園の方にお話を伺いました。
どのくらい前からいちご狩りをされているのか聞いたところ、もう20年以上になるそうです。いちごの栽培はそれより前からしていたそうなので、かなりの年数ですよね。
長年の経験が、いちごのおいしさにあらわれている気がしました。
受付では朝採りのいちごの直売もおこなっており、直売だけの利用も可能です。
スーパーでは見かけない、珍しいいちごも購入できますよ。
今回は、粒の大きさが立派な「おおきみ」をチョイスしました。
大粒の完熟いちごがおなかいっぱい食べられる、中村農園のいちご狩り。
高設栽培なのでいちごをつみとりやすく、通路も広いのでベビーカーや車椅子の方にもおすすめです。
みなさん、ぜひ訪れてみてくださいね！
とけのいちご中村農園
住所：千葉県千葉市緑区上大和田町273（農地のため、カーナビの設定は入り口案内看板の住所「千葉市緑区上大和田町86」を検索し、看板の矢印に沿ってお越しください）
アクセス：千葉東金道路中野土気ICから車で約5分
電話番号：043-294-7905
営業日：1月3日-5月中旬
営業時間：9:00-いちごがなくなり次第終了
定休日：水曜日
