今回ご紹介する店は、仙台市の中心地「定禅寺通り」に面した甘栗専門店「イシイの甘栗仙台店」です。主に東京と埼玉に計7店舗を展開しており、東北ではここ仙台に1店舗のみ構えています。
「イシイの甘栗仙台店」がある定禅寺通りは、約700mにわたってけやき並木が続く、仙台を象徴する通りとして知られています。
通りの中央には、ベンチや彫刻が並ぶ遊歩道が整備され、春から夏は新緑、秋は紅葉、冬はライトアップイベントがおこなわれます。散策しながら四季折々の景色を楽しめるのも魅力です。
大きな「栗」の看板が目印
「イシイの甘栗仙台店」は、定禅寺通りをまっすぐ進むと左手に見えてきます。街の中心部ということもあり交通量も多めですが、通りに一歩入ると、不思議と心が落ち着くおだやかな雰囲気につつまれます。
大きく美しく並ぶけやきの並木が、そんな気分にしてくれるのかもしれません。
歩いていくと、ほんのりと甘栗独特の香ばしくて甘い香りが漂ってきました。お店の前には「イシイの甘栗」ののぼりと、看板が設置されています。
こじんまりとした店舗ながら、正面の看板には大きく「栗」の文字が掲示されていて、遠くからでもひと目でわかります。老舗のおもむきを感じさせるのれんが印象的です。
「当店の甘栗は大粒！」という看板も目をひきます。最近はパック入りのむき栗しか食べていなかったので、出来立ての甘栗への期待が自然と高まります。
冷たいソフトクリームの販売もあり、訪れたのは1月下旬の真冬でしたが、夏に定禅寺通りをお散歩しながら味わうのにもぴったりのメニューです。
「イシイの甘栗仙台店」は、量り売りで160gから購入可能。袋入りか手提げ付きのパック入りを選べます。自宅用には袋入り、ちょっとした手土産には手提げパックがおすすめです。
店内は香ばしい香りがただよう
店内に入ると甘栗の香ばしい香りが一層強くなり、期待に胸がふくらみます。
栗菓子にはモンブランや栗きんとん、ようかん、まんじゅうなどさまざまな種類がありますが、中でも甘栗は、素材本来の香りと自然の甘みをダイレクトに味わえる和スイーツの代表格。
栗好きならやはり外せない一品ですね。
ショーケースには箱入りの甘栗も並び、お祝い事や贈り物として選ばれる方も多いそうです。
入口の右側の棚には、せんべいやようかん、栗パウンドケーキ、甘酒など甘栗以外の商品もずらり。どれも魅力的で、つい目移りしてしまいます。
カウンター越しに、栗を焼くための大きな釜が3つ並んでいます。店内に広がる甘い香りはここから生まれているのですね。
「イシイの甘栗」では、工場加工ではなく、店内で栗を焼き上げて販売するのが特徴。栗焼職人がじっくりと時間をかけ、味を確かめながらていねいに仕上げています。
味や香りに優れた栗を直接買い付け、独自の製法で焼き上げることがおいしさの秘訣。
お店は10時オープンですが、スタッフの方は朝8時から仕込みを始めているそうです。熟練の職人がこだわり抜いた手作りの甘栗は、まさに別格の味わいです。
つややかで大きくて香り高い甘栗
さっそく甘栗を購入。今回は160g・700円の袋入りを選びました。和柄の上品なパッケージもステキです。目の前で量って袋詰めしてくれるのもうれしいポイント。
袋の中には、ピンク色のかわいらしい「くりわり」が入っていました。使い方の説明付きで心遣いを感じます。
作り立ての甘栗を味わう
160gの甘栗をお皿に広げてみると、つややかでころんとした見た目がとても美しく、実もぎっしりと詰まっていて、食べ応えもありそうです。
付属の「くりわり」を使えば、皮も簡単に割れて、中身もきれいに取り出せます。
ほどよい甘みとホクホクとした食感、そして香ばしい香りのバランスが絶妙。自然のおいしさをそのまま味わえるヘルシーなおやつです。
食べ始めると止まらず、あっという間になくなってしまいそう。また近いうちに買いに行きたくなりました。
温めるのも甘栗をおいしくいただく方法のひとつ
甘栗は製造日から3〜4日以内に食べるのがおすすめですが、早めに冷凍すれば長期保存も可能です。自然解凍後に温めると、おいしくいただけます。
温め直す場合は、トースターで約3分、またはフライパンで軽く乾煎りするのがおすすめ。実際にフライパンで温めてみると、ホクホク感と甘みがさらに引き立つように感じました。
これは冷凍保存していない甘栗でも有効な手法です。少し手間はかかりますが、温め直すひと工夫もぜひ試してみてください。
おやつにもぴったりなヘルシーな甘栗を味わいに「イシイの甘栗仙台店」に出かけてみてください。
イシイの甘栗仙台店
住所：宮城県仙台市青葉区立町26-17
アクセス：仙台市営地下鉄南北線「勾当台公園駅」から徒歩約8分
TEL：022-712-0255
営業時間：月・水・木・金・土曜日 10:00-19:00
定休日：火曜日(臨時休業あり）
駐車場：なし
